כלבנות טיפולית היא אימון רגשי אשר מתבסס על מטופל, כלב ומטפל. בשונה מתחומי טיפול אחרים, מדובר על אימון רגשי אשר מציע חוויה ייחודית שבה הכלב מהווה משתתף פעיל. הטיפול מתבצע בסביבה מהנה ולא מאיימת והכלב, כבעל חיים המתקשר עם בני אדם, מעניק למטופל אהבה ללא תנאי ומקבל אותו בכל מצב. הוא לא מושפע מדעות קדומות, מראה חיצוני, השקפות, מצב חברתי ועוד, וכך זוכה המטופל לסביבה חמה ומאפשרת. במקביל, הכלב משמש כמראה וכן מראה תגובה מיידית להתנהגות של המטופל. המטופל נדרש להיות פעיל, שכן לצורך קבלת תגובה מהכלב להתנהגותו, עליו להשתמש בשפת הגוף שלו ולעיתים ברמה מסוימת של אסרטיביות. הטיפול מתאים לכל אדם שאוהב בעלי חיים ובפרט כלבים, ומתאים ביותר לילדים לטיפול במגוון רחב של הפרעות וקשיים רגשיים שונים.